在2014年最失意大公司榜单中，最令人意外、但也最贴合“老迈衰竭”字面意思的例子，莫过于麦当劳。

这家公司一直标榜自己的年轻气质，也曾是美国年轻人最喜欢的快餐品牌之一。但最近几年，麦当劳却不再有能力吸引年轻人，后者开始转而喜欢Chipotle或In-N-Out Burger。前者是墨西哥风味快餐连锁品牌，同样是针对年轻人市场。很长一段时间以来，Chipotle在美国1400多家门店推行绿色食品，不投放传统广告，而是营造活跃的节日氛围，借此建立一种独特的生活方式。

图：麦当劳的低迷表现让CEO唐汤普森压力倍增

投资人质疑麦当劳老迈的董事会是否能带领麦当劳迎合年轻人。此前麦当劳曾规定董事会的退休年龄为73岁，但在2003年，为协助麦当劳CEO更换，73岁的麦当劳董事会首脑人物安德鲁·麦肯纳被留任。此后，麦当劳修改董事会年龄限制，麦肯纳一直留任到现在。和他一样超过73岁的董事现在有3名。

田纳西大学企业治理中心研究员拉里·福韦在关于董事平均任期的研究中发现，麦当劳董事会成员的平均任期为12.5年，而在标普500指数成分股公司中，这个数字是9.5年。年龄老迈的管理者不仅无法准确理解年轻人的生活方式，而且，长期任职的董事会成员和管理层之间会彼此信任程度更高，由此造成的双方“距离的不足”也会让他们无法客观看待公司的表现及面临的挑战。

“距离的不足”，这似乎也可以解释为什么麦当劳会被卷入供应商福喜（OSI Group）带来的食品安全问题中。麦当劳和这家供应商合作将近60年，彼此信任到可以“不签协议”。但正是这样历史悠久的亲密削弱了本该有的合同和制度约束，而麦当劳也在长期协议的履行中，忽略了对质量的控制和对风险的防范。

当然，即使董事会不那么老迈，麦当劳可能也仍会遇到危机。

一个坏消息是，相比数年前，这个世界变化得更快。这包括技术创新正在带来更多破坏者，也包括消费者的喜好正在发生更多变化。这让大公司看起来“老得更快”。

责备麦当劳董事会太过老迈的人也许可以看看宝洁。宝洁依然还是个井井有条的好公司，但不能说没有危机。在此之前，宝洁推出的每一款产品似乎都能让用户乖乖掏出钱包，而现在，它看起来困惑又无计可施：它在细分领域内的产品也无法像从前那样带来足够的利润。

宝洁决定革自己的命，2014年开始大刀阔斧地削减旗下品牌，剥离100个品牌将会是持续数年的浩大工程。而对于那些留下的品牌，宝洁依然需要担心，究竟通过什么样的渠道触及消费者最合适，以及什么样的风格和卖点消费者才会买账。

全球最大的饮料公司可口可乐正陷入类似的增长困境。它在2014年进行了15年来的首次裁员，尽管2013年开始了重组，但收入利润仍在下滑。

三星处在一个变化更快的行业。它在国内版“失意大公司”上榜上有名。

在加速前行的互联网行业，无法保持高速成长就意味着衰老。才上市不多久的Twitter应该对此深有感触：它的用户数增长已开始放缓，盈利前景却依然模糊。2014年12月初，照片分享应用Instagram宣布月活跃用户过3亿，超过Twitter，平均用户参与度也是Twitter的1.8倍，这样的数字不免让Twitter蒙羞。而华尔街也免不了将它和另外一家社交网络公司Facebook比较，并因此更加看衰Twitter。Facebook现在是Instagram的所有者，有着更强有力的管理层，更明确的发展策略，以及更强的盈利能力。

但在变化稍稍缓慢的行业，有些大公司似乎并没等到创新颠覆者与它们正面战争，就首先自乱阵脚。

大公司病像感冒一样难以避免，但它也可以成为借口。